La serie Dear England recrea el difícil camino de la selección inglesa bajo la batuta de Gareth Southgate, pero, sobre todo, habla de la importancia de la salud mental en el deporte Leer La serie Dear England recrea el difícil camino de la selección inglesa bajo la batuta de Gareth Southgate, pero, sobre todo, habla de la importancia de la salud mental en el deporte Leer
«No es una serie solo para los amantes del fútbol», nos advierte la actriz Jodie Whittaker (Doctor Who). Sin embargo, con el Mundial de la FIFA 2026 subiendo más y más la emoción, no hay ficción más oportuna para ver como acompañamiento que Dear England. Esta miniserie británica de cuatro episodios, que puede verse en Movistar Plus, narra el complicado camino que tuvo Gareth Southgate, un jugador que falló un penalti decisivo con la selección de Inglaterra y que años después se convirtió en su entrenador.
«Las repercusiones psicológicas de aquello son el tipo de heridas que te hacen no querer volver a jugar nunca más y, desde luego, no querer dirigir un equipo», comenta Joseph Fiennes (El cuento de la criada), el encargado de darle vida. «Pero él siguió jugando. Siguió dirigiendo un equipo y luego aceptó lo que llamaban un reto envenenado. Tenía a los mejores jugadores de su generación, como Beckham o Gerrard, pero no funcionaban como equipo».
Para el seleccionador, no solo había que trabajar sobre el césped: incorporó a la psicóloga Pippa Grange (el personaje de Whittaker) para trabajar la presión que sentían los jugadores al representar la camiseta nacional. «Esto permitió a los jugadores mostrarse vulnerables y, a partir de esa vulnerabilidad, construir una fortaleza y un vínculo dentro del equipo. Y así lo vimos cuando jugaron en Rusia», recuerda Fiennes. «Se trata, en definitiva, de cómo la psicología puede afrontar y superar los fantasmas del pasado, utilizándola como una excelente mentoría, especialmente en el contexto del Brexit, el covid y la pésima gestión gubernamental del país».
«Es interesante que no necesitamos replicar la energía y la adrenalina de los 90 minutos de un partido real, porque eso ya lo vivimos cada fin de semana durante toda la temporada», añade Whittaker, «No hay escenas de juego. Se trata de ver el fútbol desde dentro, descubrir lo que ocurría en los vestuarios. Todos recordamos las derrotas, pero la serie destaca lo que se logró. Y creo que eso se debe a que trata sobre la psicología del deporte».
Así, la serie explora cómo las expectativas, la presión y el escrutinio afectan a la salud mental de los jugadores de fútbol. «Me resulta fascinante que en el deporte de élite, y en especial en el fútbol, el cuerpo debe estar en su mejor forma física. Hay que cuidarlo todo: la dieta, el sueño… Y al control mental no se le dedican el tiempo ni los cuidados necesarios. Ahora lo analizamos desde la perspectiva de 2026, pero incluso ahora, cuando veo equipos juveniles, me pregunto si en el Manchester United, o en todos estos grandes clubes, hay un psicólogo disponible para los jugadores o si la salud mental es parte fundamental del entrenamiento», reflexiona la actriz. «Cuando todo tu mundo, desde niño, se ha construido en relación a demostrar lo bueno que eres, lo impenetrable que eres como jugador, y que cualquier debilidad que pueda ser perjudicial, hay mucho que desgranar«.
No es, por supuesto, un problema fácil de atajar ni que se quede solo en el vestuario o en la sesión con la psicóloga. La conversación es a mayor escala: cómo los clubes, las federaciones y los aficionados interaccionan con unos jugadores que, a fin de cuentas, son todavía unos chavales. De hecho, la serie (y la obra de teatro en que se basa) toma su título de una carta que escribió Gareth a todo el país.
«Gareth escribió a la nación al ver a tantos abusos y racismo», recuerda Fiennes, «Quería proteger a sus jugadores y les dijo que debían protegerse entre sí. Y fue más allá, quiso hablar directamente con todo el país para decirles que es su deber protegerlos. Al fin y al cabo, ¿no están bajo tanta presión para darles lo que desean a quienes aman el fútbol, una copa y una victoria? Sin duda, pone de manifiesto que si amas el fútbol, debes aprender no solo a aceptar la victoria, sino también a perder, y a apoyarse mutuamente en la derrota».
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